玛丽
涩地住的手，“即使们没能到达目的地，觉得这也已经超级了！”
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“这？这个隔间？跟修士的方室似的？”
“这点同意。”认真地看着，“但这就是以想的。曾经漫无目的地四游，到寻找。游走于各等之间。想陪女
但知自己到底想什么。现在，觉得已经找到了。也许该告诉——肯定又会生气。为了让喜欢，个护符。珍妮特·西布利帮了，特别擅这些。想，特别特别想。”
康克林笑了，倾。
突然，悄无声息地，女孩见了。四周的间，充斥着耀眼的焰；什么都没有，只有翻着的炽热焰。闪闪发光的炽仿佛噬了宇宙中的所有形状和存在，所剩的只有它自己。
退回去，跌倒在地，落入光线的海洋中。哭了，哭得可怜巴巴。想溜走，挣扎，攥拳头，住。徒劳地索，寻找任何可以依靠的东西，但这里只有无的耀眼的光芒。
接着，有声音传。
这声音发自，然迅速响彻耳周。这声音蕴着股纯粹的量，令震惊。在地，胡言语，像婴样蜷成团。困无助，四肢无，被打回原形。那声音在和周围轰鸣。这个充斥着声音和焰的世界将消灭殆。看起像是枯萎的残骸、烧焦的废墟，在充了生命能量的地狱业中被摧毁。
“地飞船。”那个声音说，“去哪？为什么在这里？”
康克林原本无助地躺在地，四肢摊开躺在光汇成的河流之中，这声音震得浑灵。声音同涌的焰样，是流淌的，然像似的渐渐退去。管是周还是，都能受到股强的原始能量在冲。
“这里已经在们的星系之外了。”那声音在片混沌的脑中地回，“们跑界了，懂吗？这里是居中间，是两个星系之间的虚地带。为什么们走了这么远？们在寻找什么？”
在控制舱中，格罗夫斯的心也被股股怒焚烧着，拼命挣扎。胡向导航台；仪器和航行图纷纷落，在周围像炽热的般地跳。那声音说个，语气严厉至极。咆哮声中饱傲慢，毫掩饰自己对对话者的蔑。
“脆弱的地，竟然到这里冒险。回们自己的星系！回们那个秩序井然的小小宇宙，回那个严格的文明社会。离们熟的地方远点！离黑暗和怪远点！”
格罗夫斯无意中碰到了舱门。无地索着，从控制舱走向走廊。那声音再度响起，股惊的纯粹量，把推到了船舱。
“知了，在找星系的第十颗行星，那个传说中的焰碟星。为什么找它，想什么呢？”
格罗夫斯惊恐地尖起。现在，知了，这是什么。这个声音——普雷斯顿曾在书中提到。格罗夫斯在绝望中获得了线希望。引路的声音张想说话，但轰隆隆的咆哮声蛮地打断了。
“焰碟星是们的世界，是们穿越太把它带到了这个星系，是们将它安置在这里，永远绕着们的太阳运转。们没有权利它。们想什么？们很好奇。”
格罗夫斯尝试直接袒自己的想法。试着在瞬间，将自己的期望和计划、种族的全部需、全类的渴望等等通通表达。
“也许，”那个声音回答，“们会研究分析们头表达的想法以及们潜在的冲。们必须小心谨慎。只们愿意，完全可以烧了们的飞船。”声音顿了，又接着说，“是现在。们需点时间。”
格罗夫斯到了伊普维克通讯室。摇摇晃晃地走向通讯机；通讯机被圈的焰包围着，形状模糊，看真切。的手指电源：闭路通信设备自锁定了频。
“卡特赖特。”气吁吁地说。中，无线电信号传到了冥王星的总部监管器中，接着又传到了天王星。从个行星到另个行星，微弱的信号断断续续，会传到了巴达维亚的办公室。
“把焰碟星放在们星系是有原因的，”那个洪亮威严的声音继续说，它顿了，仿佛在和无形的同伴商量，“们两个种族之间的流，或许会使文化融达到新的平。”了会，它又接着说，“但们必须”
格罗夫斯弯趴在通信设备。画面太模糊了；闪光瞎了的眼，什么都看清楚。热切地祈祷信号传输成功，祈祷远在巴达维亚的卡特赖特能看到所看到的画面，听到所听到的隆隆轰鸣，理解那些可怕却又让怀憧憬的话。
“们必须研究们，”这个声音继续说，“们必须更了解们。们能很决定。们向焰碟星行驶的途中，们会决定，摧毁们——还是引导们安全到达焰碟星，为们的远征画个成功的句号。”
里斯·韦里克接到了伊普维克技术员的急电话。“，”怒气冲冲地对赫伯特·尔说，“是卡特赖特船的窃听器。有条信息正传回巴达维亚，肯定是重信息。”
韦里克和尔坐在伊普维克技术员为法本财团安装的视频记录仪，目瞪呆地盯着屏幕，敢相信自己的眼睛。格罗夫斯小小的影迷失在焰中，被汹涌的纯粹量包裹着，渺小无助得如同条小虫。从屏幕方的音频播放器中，能听到轰隆隆的声音此起彼伏，数十亿英里的间间隔曲减弱了这声音。
